Yendo al Centro...

 

Por Elsie Betancourt

            Rodrigo (mi esposo) solía decir que, para conocer una ciudad, hay que conocer el mercado y el centro de la misma. Yo estoy de acuerdo. ¿A pesar de ser samaria y no barranquillera, me pregunto porque pensar la ciudad? Porque ahí, precisamente, nuestra calidad de vida individual y colectiva dependen de la dinámica presente en esos espacios.

 

                                        

              Fui invitada por mi hijo Gonzalo y Cata su esposa, a un tour por el centro de Barranquilla. El guía muy informado, nos hizo un recuento de parte de la "historia patria" de la Arenosa. La experiencia fue interesante; vivir, caminar y sentir el sitio en cuestión, preguntas sin respuestas a los numerosos edificios, que forman el gran legado mudo e imponente de un centro "histórico" que se resiste  a desaparecer. Los olores, sonidos y colores marcaron el recorrido: Pitos, parlantes en las afueras de los negocios, el calor húmedo, los carretilleros con chatarras, artículos varios, taxis y buses rodando, andenes con los consabidos huecos, y muchos árboles en la calle ancha cómo se llamaba el Paseo Bolívar, brindando una sombra deliciosa.

            ¿Sería bueno preguntarnos que es para mí el centro de la ciudad? ¿Es un lugar de reunión? ¿Qué hace histórico a un centro? ¿Existirá algo que no tenga historia? Es muy común asociar el centro de Barranquilla, con el “apiñamiento” de negocios, con la inseguridad, con una gran cantidad de edificaciones destruidas o desocupadas y que antes fueron casonas o edificios comerciales y de oficinas, con una gran cantidad de población degradada socialmente y altos grados de exclusión social y problemas de drogadicción, prostitución, robo y demás.

 Pienso que el centro de la ciudad es la parte que le da vida y le da un toque lleno de romanticismo a ésta; un lugar en el que lideres visionarios dejaron su huella y fueron pioneros, arquitectos y fundadores. Nombres como José Víctor Dugand, con el Banco Dugand; el arquitecto cubano Manuel Carrera, quien con el patrimonio arquitectónico que simbolizó en su momento: el estilo art déco, fue la visión vanguardista de la ciudad que dio entrada al progreso en Colombia. Entre muchos otros...  Para ti querido lector, ¿ qué es el centro ?

            Por esos escenarios, millones de personas han paseado, se han sentado con el bolero y escuchado fantásticas historias mientras sus zapatos eran lustrados. Me inspira respeto y a la vez un poquito de miedo, caminar por el centro de Barranquilla y me invita a dar tributo a todas esas personas que empeñaron sus esfuerzos para que toda esta infraestructura exista.

            Me permito compartir un video que resume mucho, esa historia de la Barranquilla que no conocemos… (al menos yo). Ironicamente diría, que hay muchas personas que habitan La Arenosa y  piensan que Barranquilla va de la 72 para arriba....

            Después de un recorrido a pie por 2 horas, por el centro, hay unos “contrastes” un poquito mortificantes, por el volumen al que se proyectan en la comunidad, todas esas personas camelladoras, vendiendo sus productos; esos que no se resisten a pasar hambre y entonces venden aguacates, plátanos, telas, ropa a unos precios irrisorios pero que de alguna forma satisfacen las necesidades del que tiene poco.

            Lástima que no pude hacer muchas grabaciones porque como me decía mi hijo “Mamá no hagas tanto visaje con el celular, que te lo van a quitar…”

            Algo que me impactó un poquito fue cuando entramos a la Iglesia de San Nicolás, el sacerdote con voz intimidante, desde el altar, nos mandó a sentarnos o a que saliéramos de la Iglesia… y eso que entramos todos en silencio…. En pleno siglo XXI ese tipo de comentarios ahuyentan más que atraen feligreses.

                Según historiadores, a finales del siglo XIX y mitad del siglo XX la actividad económica en Barranquilla avanzaba de manera indiferente al desarrollo artístico y cultural. En nuestro recorrido alcanzamos a vislumbrar a lo lejos el famoso café Roma, ubicado en el Paseo Bolívar (antes camellón Abello, calle Ancha, Paseo Colon); conocido antes como El Japy Land, una pequeña tienda fundada sobre el callejón Ricaurte hace más de medio siglo, el cual fue adquiriendo la dimensión de "Café" hasta transformarse en "Bar". No faltaban las cervezas y los juegos de dominó, con un fondo inusual de música clásica. Allí el reconocido Grupo de Barranquilla (conformado por Alfonso Fuenmayor, Ramón Vinyes, Alejandro Obregón, Germán Vargas, Álvaro Cepeda y García Márquez) tuvo su sede.

                        Falta ampliar mucho sobre la historia de Barranquilla; la transformación del centro va lenta; nuestras ultimas alcaldías se han sumado en 1 solo propósito y es, trabajar por esos espacios. Falta bastante para que podamos decir que la Arenosa también tiene su Centro Histórico para mostrar. Países mas desarrollados, orgullosa y silenciosamente muestran los testigos de su evolución. Lo cierto es que se revive historia y cultura en cada esquina del Centro de Barranquilla que hay que mostrar a propios y a extraños. 

nerea6@yahoo.com